Höhlen sind ein Phänomen in Irland. Über die ganze Insel verteilt finden sich immer wieder Zugänge, die in die Tiefen der Grünen Insel hinab führen. Dabei geben die irischen Höhlen nicht nur Einblicke in eine faszinierende Unterwelt. Zudem sind sie historische Orte, die ihre ganz eigene Geschichte zu erzählen wissen. So auch die Dunmore Cave in Kilkenny. Vor Jahrmillionen geformt und seit Jahrhunderten den Menschen bekannt, hält sie für Besucher einen reichen Schatz an Informationen und Geschichten bereit. Darum empfehlen wir mit diesem Artikel eine Stippvisite zu einem von Irlands spannendsten, unterirdischen Orten.
Die Dunmore Cave im historischen Kilkenny
Die Dunmore Cave befindet sich ein kurzes Stück außerhalb der Stadt Kilkenny. Lediglich eine 15-minütige Fahrt im Mietwagen trennt die Höhle von der lebendigen Stadt in Irlands Südosten. Somit liegt sie inmitten des Herzen des gleichnamigen County Kilkenny, umgeben von all seinen Sehenswürdigkeiten. Für Irlandreisende auf Rundreise durch Irlands historischen Osten ist sie ein perfektes Ausflugsziel. Wer von der Ostküste rund um Dublin aus nach Waterford im Südosten oder Cork im Süden fährt, kann die Dunmore Cave als Zwischenstopp auswählen. Dort finden Besucher ein kleines Besucherzentrum und können einen Teil der Höhle besichtigen. Bei einer geführten Tour erfahren sie alles über die Höhle und ihre Geschichte. Hierbei weckt die Geschichte der Dunmore Cave in Kilkenny nicht nur das Interesse von Geologen. Viel mehr gibt sie auch tiefe Einblicke in die menschliche Historie der Region und weiß von so manch grausamer Tat zu berichten.
Faszinierende Gesteinsformationen (©Failte Ireland; Courtesy Kevin Dowling)
Die Dunmore Cave in Kilkenny: Tiefe Einblicke in die Zeit
Bestehend aus mehreren unterirdischen Kammern, ist die Dunmore Cave bei Kilkenny ein faszinierender Ort. Sie entstand vor Millionen von Jahren durch das stete Einwirken von Wassermassen auf den Kalkstein, aus dem sich der Untergrund zusammensetzt. Wo sich heute das Wasser zurückzog, hinterließ es die Kammern und Gänge der Dunmore Cave. Geprägt sind diese durch Säulen, Stalagtiten und Stalagmiten. An diesen lassen sich die ewigen Zeiten absehen, die es dauerte um diese unterirdischen Kammern ihre heutige Magie zu verleihen. Insgesamt erstreckt sich das bislang erkundete Höhlengebiet auf gute 300 Meter. Hiervon ist ein Teil als Show-Höhle erschlossen und für Besucher geöffnet.
Die Dunmore Cave in der Nähe von Kilkenny gibt nicht nur Einblicke in die Erdgeschichte. Sie ist auch bereits seit spätestens dem 10. Jahrhundert den Menschen in Irland bekannt. Hierbei berichten die Annalen der Four Master, eine irische Chronik aus dem 17. Jahrhundert, von den Gräueltaten Guthfriths, dem Wikinger. Darin halten die Schreiber fest, dass Guthfrith in 928 nach Derc Ferna kam, es belagerte und schließlich 1.000 Menschen tötete. Es wird angenommen, dass Derc Ferna ein früher Name der heutigen Dunmore Cave in Kilkenny war. Guthfrith selbst war von 918 bis zu seinem Tode in 934 Herrscher über das damals von Wikingern bewohnte Dublin. Jedoch ist es strittig, ob mit Derc Ferna tatsächlich die Höhlenformation gemeint ist, ob Guthfrith tatsächlich dort kämpfe und ein Blutbad anrichtete. Allerdings existieren Funde wie unter anderem menschliche Überreste, die belegen, dass die Wikinger die Höhle kannten. Was nun auch immer vor über 1.000 Jahren passierte: die dunklen und tiefen Kammern der Höhle laden dazu ein, das Grausige zu glauben.
Die historische Höhle besichtigen
Die Dunmore Cave in Kilkenny sind für Irlandreisende eine willkommene Alternative zu den sonstigen Sehenswürdigkeiten der Region. Sie bieten Einblicke in eine gänzlich andere Welt, ein vollkommen andere Seite der Grünen Insel. Gerade für Familien mit Kindern sind sie ein regelrechtes Abenteuer mit dem sich auch ein regnerischer Nachmittag spannend gestalten lässt. Hierfür ist die Show-Höhle ganzjährig von Mittwoch bis Sonntag geöffnet. Zudem öffnet sie für Gäste an Feiertagsmontagen.
Während einer Führung durch die Höhle, steigen Besucher in die Tiefen hinab. Dabei ist der Besucherteil weitestgehend ausgebaut. Dennoch ist gutes Schuhwerk empfehlenswert. Außerdem sinken die Temperaturen mit jedem Schritt in die Tiefe. Deshalb ist eine entsprechende Kleidung notwendig. Zudem heißt es während einer Besichtigung, insgesamt gut 700 Stufen zu bewältigen. Dabei geht es zwar nie steile Passagen hinauf oder hinab, doch sollte eine grundlegende Fitness vorhanden sein.
Details zu den Öffnungszeiten, Eintrittspreisen und dem Besucherzentrum finden sich auf der Webseite der Höhle.
Ein tiefer Einblick in die Erdgeschichte (©Failte Ireland; Courtesy Kevin Dowling)
Weitere Höhlen in Irland entdecken
Die Dunmore Cave bei Kilkenny ist eine von mehreren Höhlen, die während einer Reise über die Grüne Insel erkundet werden können. Zu den weiteren, bekannten Höhlenformationen gehören die Ailwee Cave im Burren im County Clare, die Crag Cave in Nord-Kerry oder die Marble Arch Caves in der Grafschaft Fermanagh. Eine detailierte Übersicht findet ihr in unserem extra Artikel über die schönsten Höhlen in Irland.
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